Licencia pagada en Washington 2026: nuevas reglas de proteccion de empleo para empleadores mas pequenos
Washington ha tenido un programa de licencia familiar y medica pagada desde 2020. Pero para los trabajadores en companias mas pequenas, siempre hubo una brecha: usted podia recibir beneficios, pero su empleador no tenia que guardar su puesto mientras estaba fuera. Eso cambio el 1 de enero de 2026. La ley HB 1213 expandio la proteccion de empleo para cubrir a cientos de miles de trabajadores adicionales, y si usted trabaja para una compania con 25 o mas empleados, estos cambios le aplican directamente.
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Que cambio el 1 de enero de 2026
El gobernador Inslee firmo la ley ESSHB 1213 el 17 de mayo de 2025, promulgando la expansion mas significativa del programa PFML de Washington desde que los beneficios estuvieron disponibles por primera vez. La ley modifica el RCW 50A y aborda un problema persistente: demasiados trabajadores podian cobrar beneficios de licencia pagada pero no tenian garantia de que su puesto seguiria existiendo cuando regresaran.
Asi cambiaron las reglas de proteccion de empleo, lado a lado.
| Requisito | Antes de 2026 | 2026 (HB 1213) |
|---|---|---|
| Tamano del empleador | 50+ empleados | 25+ empleados |
| Antiguedad del empleado | 12 meses | 180 dias calendario |
| Requisito de horas trabajadas | 1,250 horas | Eliminado |
| Continuacion de seguro medico | No requerido explicitamente | Requerido durante licencia protegida |
| Aviso escrito de derechos | No requerido | Requerido del empleador |
| Reglas de acumulacion con FMLA | No abordado | Se requiere uso concurrente |
El lado de beneficios del programa tambien tuvo ajustes. La tasa de primas aumento del 0.92% al 1.13% de los salarios, el beneficio semanal maximo subio a $1,647, y el incremento minimo de licencia bajo de 8 horas a 4 horas. Pero los cambios en proteccion de empleo son lo que mas importa para los trabajadores en empleadores mas pequenos. Beneficios sin proteccion de empleo siempre parecieron una medida a medias. Esa brecha se esta cerrando.
Las nuevas reglas de proteccion de empleo explicadas
Bajo las reglas anteriores, la proteccion de empleo bajo el PFML de Washington reflejaba el umbral federal de la FMLA: su empleador necesitaba 50 o mas empleados, usted necesitaba 12 meses de antiguedad, y necesitaba 1,250 horas trabajadas en el ultimo ano. Ese ultimo requisito por si solo excluia a la mayoria de los trabajadores a tiempo parcial.
La ley HB 1213 reescribe los tres requisitos.
Tamano del empleador: 25 empleados
Si su empleador tiene 25 o mas empleados en Washington, usted ahora esta cubierto por la proteccion de empleo bajo RCW 50A. Este es un conteo estatal, no un radio de 75 millas como la FMLA. Ya sea que su empleador tenga 25 trabajadores en una oficina o distribuidos por todo el estado, usted califica.
Antiguedad del empleado: 180 dias calendario
Ya no necesita un ano completo en el trabajo. Despues de 180 dias calendario de empleo (aproximadamente seis meses), tiene derechos de proteccion de empleo. Esto se cuenta desde su fecha de contratacion, no desde la fecha en que trabajo su primer turno. Dias calendario significa que los fines de semana y dias festivos cuentan para el total.
Requisito de horas trabajadas: eliminado
Este es el cambio mas grande para los trabajadores a tiempo parcial. Bajo las reglas anteriores, necesitaba 1,250 horas en los 12 meses anteriores para obtener proteccion de empleo. Eso equivale a unas 24 horas por semana, lo que excluia a cualquiera que trabajara menos que eso. La ley HB 1213 elimino este requisito por completo. Si cumple con los umbrales de tamano del empleador y antiguedad, sus horas no importan.
Continuacion de seguro medico requerida
Los empleadores ahora deben continuar su seguro medico patrocinado por el empleador durante la licencia PFML con proteccion de empleo en los mismos terminos que si estuviera trabajando activamente. Usted sigue pagando su porcion de las primas, pero su empleador no puede cancelar su cobertura mientras esta de licencia.
Aviso escrito de derechos de restitucion
Su empleador ahora debe proporcionarle un aviso escrito explicando su derecho a la restitucion del puesto cuando tome licencia PFML. Este aviso debe describir su derecho a regresar al mismo puesto o a uno equivalente, y debe proporcionarse al momento en que comienza su licencia.
Lo que viene: 2027 y 2028
El umbral de 25 empleados no es el final del camino. La ley HB 1213 incluye un cronograma escalonado que continua reduciendo el requisito de tamano del empleador durante los proximos dos anos.
| Ano | Tamano del empleador para proteccion de empleo |
|---|---|
| Antes de 2026 | 50+ empleados |
| 2026 | 25+ empleados |
| 2027 | 15+ empleados |
| 2028 | 8+ empleados |
Para 2028, casi todos los trabajadores en Washington que califiquen para beneficios de licencia pagada tambien tendran proteccion de empleo. Ese es un cambio significativo. Bajo las reglas anteriores, un trabajador en una compania de 20 personas podia recibir 12 semanas de beneficios pagados y luego regresar para encontrar que su puesto habia sido ocupado. Legalmente, su empleador no tenia obligacion de guardar el puesto.
Si trabaja para una compania con entre 15 y 24 empleados, usted es el siguiente. El requisito de 180 dias de antiguedad y la eliminacion del umbral de horas le aplicaran a partir del 1 de enero de 2027. Si su empleador tiene de 8 a 14 empleados, su turno llega en 2028.
Quien califica para los beneficios de licencia pagada de Washington
La proteccion de empleo y la elegibilidad para beneficios son preguntas separadas. Cubramos el lado de los beneficios. Para recibir beneficios de licencia pagada a traves del PFML de Washington, necesita haber trabajado al menos 820 horas en Washington durante el periodo calificado (los primeros cuatro de los ultimos cinco trimestres calendario completados antes de su reclamo). No importa donde trabajo esas horas. Pueden estar divididas entre multiples empleadores.
Puede tomar licencia pagada por cualquiera de las siguientes razones calificadas bajo RCW 50A.05.010:
- Su propia condicion de salud grave: cirugia, enfermedad, lesion, embarazo o cualquier condicion que le impida desempenar su trabajo
- Cuidado de un familiar con una condicion de salud grave
- Vinculacion con un nuevo hijo: nacimiento, adopcion o colocacion de acogida dentro de los 12 meses
- Exigencia militar calificada: derivada del despliegue en servicio activo de un familiar
Washington usa una definicion de "familiar" particularmente amplia. Cubre a su conyuge, pareja domestica, hijo, padre, abuelo, nieto, hermano y cualquier persona que resida regularmente en su hogar o con quien tenga una relacion que cree una expectativa de cuidado. No necesita estar relacionado por sangre o matrimonio.
Cuanto recibira en 2026
La formula de beneficios de Washington esta disenada para reemplazar un porcentaje mas alto de salarios para los trabajadores de menores ingresos. El salario semanal promedio estatal (SAWW) para 2026 es de $1,830, y el beneficio semanal maximo es de $1,647. Asi funciona la formula.
Si su salario semanal promedio (AWW, por sus siglas en ingles: Average Weekly Wage) es igual o inferior al 50% del SAWW ($915), su beneficio es el 90% de su AWW. Si su AWW es superior a $915, recibe el 90% de los primeros $915 mas el 50% de la cantidad por encima de $915, hasta el tope de $1,647.
Algunos ejemplos para hacer esto concreto:
| Salario anual | Salario semanal promedio | Beneficio semanal | Reemplazo salarial |
|---|---|---|---|
| $35,000 | $673 | $606 | ~90% |
| $50,000 | $962 | $847 | ~88% |
| $75,000 | $1,442 | $1,087 | ~75% |
| $120,000+ | $2,308+ | $1,647 (max) | ~71% o menos |
Sus beneficios se financian a traves de primas de nomina. En 2026, la tasa total de primas es del 1.13% de sus salarios brutos, un aumento desde el 0.92% en 2025. Los empleadores con 50 o mas empleados deben cubrir al menos el 26.78% de la prima total. Los empleadores mas pequenos pueden optar voluntariamente por cubrir la porcion del empleador.
La duracion de la licencia sigue siendo generosa. Puede tomar hasta 12 semanas de licencia familiar, 12 semanas de licencia medica o un total combinado de 16 semanas si necesita ambas en el mismo ano. Las trabajadoras con complicaciones de embarazo pueden recibir 2 semanas adicionales, para un total de hasta 18 semanas. Y a partir de 2026, el incremento minimo de licencia bajo de 8 horas a 4 horas, facilitando el uso de licencia para citas medicas mas cortas.
Las nuevas reglas de prevencion de acumulacion
Una de las partes menos discutidas de la ley HB 1213 es la adicion de reglas formales de prevencion de acumulacion (stacking prevention) para trabajadores que califican tanto bajo la FMLA federal como bajo el PFML de Washington. Antes de este cambio, habia una confusion genuina, tanto de trabajadores como de empleadores, sobre como interactuan los dos programas.
Las nuevas reglas funcionan asi: si su licencia califica bajo tanto la FMLA como el PFML, la licencia corre de manera concurrente. Ambos relojes comienzan al mismo tiempo. Usted no puede acumular 12 semanas de FMLA encima de 12 semanas de PFML para obtener 24 semanas en total, y su empleador no puede exigirle que agote un programa antes de comenzar el otro.
Hay obligaciones importantes de notificacion del empleador incorporadas en esto. Cuando su licencia califica bajo ambos programas, su empleador debe proporcionar un aviso escrito explicando:
- Que su licencia esta siendo designada bajo tanto la FMLA como el PFML de Washington simultaneamente
- Cuanta licencia tiene disponible bajo cada programa
- Sus derechos de restitucion de puesto bajo cada programa
- Sus derechos de continuacion de seguro medico durante la licencia
Un escenario donde esto importa: si trabaja para un empleador con 25 a 49 empleados. Ese empleador ahora esta cubierto por la proteccion de empleo del PFML de Washington pero todavia es demasiado pequeno para la FMLA (que requiere 50 empleados dentro de 75 millas). En ese caso, solo aplica el PFML, y usted puede tener mas flexibilidad porque la definicion mas amplia de familiar del PFML incluye personas que no estan cubiertas bajo la FMLA.
Como solicitar la licencia pagada de Washington
Las solicitudes se manejan a traves del Washington Employment Security Department (Departamento de Seguridad del Empleo de Washington), no a traves de su empleador. Este es el proceso.
Visite paidleave.wa.gov y cree una cuenta SecureAccess Washington (SAW) si aun no tiene una. Usara esta cuenta para presentar su solicitud, subir documentos y seguir el estado de su reclamo.
De a su empleador al menos 30 dias de aviso si su licencia es previsible (cirugia programada, fecha de parto esperada). Para situaciones inesperadas, como una enfermedad o lesion repentina, notifiquelo tan pronto como sea posible. Bajo las reglas de 2026, su empleador debe proporcionarle un aviso escrito de sus derechos de restitucion del puesto.
Presente su reclamo a traves de paidleave.wa.gov. Necesitara proporcionar su numero de Seguro Social, informacion de empleo y las fechas de su licencia solicitada. Para licencia medica, tambien necesitara que un proveedor de atencion medica presente una certificacion medica a traves del portal de proveedores.
El Employment Security Department revisa su solicitud y verifica su elegibilidad de 820 horas. El procesamiento generalmente toma unas semanas. Puede verificar el estado de su reclamo en linea. Si se necesita informacion adicional, sera notificado a traves de su cuenta SAW.
Una vez aprobado, debe presentar un reclamo semanal por cada semana que este de licencia. Asi es como el estado sabe que debe enviar su pago de beneficios. Los pagos se emiten dentro de unos dias de cada reclamo semanal aprobado. Si necesita ayuda en cualquier momento, llame a la linea de servicio al cliente del PFML al (833) 717-2273.
Preguntas frecuentes
A partir del 1 de enero de 2026, si, si su empleador tiene 25 o mas empleados en Washington. La ley HB 1213 bajo el umbral de 50 a 25 empleados. El umbral baja aun mas a 15 empleados en 2027 y a 8 empleados en 2028. Este es un conteo estatal, no un radio de 75 millas como la FMLA.
Si. La ley HB 1213 elimino el requisito de 1,250 horas trabajadas para la proteccion de empleo a partir de 2026. Ahora califica despues de 180 dias calendario de empleo, sin importar cuantas horas trabaje por semana. Aun necesita 820 horas trabajadas en Washington durante el periodo calificado para recibir beneficios pagados, pero la proteccion de empleo ya no depende de sus horas.
El beneficio semanal maximo es de $1,647. La formula paga el 90% de su salario semanal promedio hasta el 50% del salario semanal promedio estatal ($915), mas el 50% de la cantidad por encima de ese umbral. La mayoria de los trabajadores que ganan menos de $50,000 al ano recibiran cerca del 90% de su salario normal.
Si, si su licencia tiene proteccion de empleo. Bajo los cambios de 2026 de la ley HB 1213, los empleadores deben continuar la cobertura de seguro medico patrocinado por el empleador durante la licencia PFML con proteccion de empleo en los mismos terminos que si estuviera trabajando activamente. Usted sigue siendo responsable de su porcion de las primas.
Si su licencia califica bajo tanto la FMLA como el PFML de Washington, la licencia corre de manera concurrente bajo las reglas de prevencion de acumulacion agregadas por la ley HB 1213. Ambos relojes corren al mismo tiempo. Su empleador no puede exigirle que agote un programa antes de usar el otro, y debe proporcionarle un aviso escrito explicando como se designa su licencia bajo cada programa.
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