Lactancia en el trabajo: Sus derechos de extracción de leche bajo la PUMP Act
Tuvo un bebé. Regresó al trabajo. Ahora necesita tiempo y espacio para extraer leche durante el día. Su empleador dice que no hay espacio, o le dice que use el baño, o le descuenta de su paga por cada descanso. La ley federal dice que no pueden hacer eso. Aquí está lo que la PUMP Act (Ley de Protecciones Urgentes para Madres Lactantes) realmente requiere y cómo hacerla cumplir.
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Qué requiere la PUMP Act
La PUMP for Nursing Mothers Act (abreviatura de Providing Urgent Maternal Protections, o Protecciones Maternas Urgentes) modifica la Fair Labor Standards Act (FLSA). Fue firmada como ley el 29 de diciembre de 2022, como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023. La ley requiere que la mayoría de los empleadores proporcionen dos cosas:
Tiempo de descanso razonable
Cada vez que una empleada necesite extraer leche materna, el empleador debe permitir un tiempo razonable para hacerlo. No hay un límite fijo en el número de descansos ni en su duración.
Un espacio privado
El espacio debe estar protegido de la vista, libre de intrusiones de compañeros de trabajo y el público, y ser funcional para extraer leche materna. No puede ser un baño.
Estas protecciones aplican durante un año después del nacimiento del bebé. La ley usa la frase "cada vez que la empleada necesite extraer leche," lo que significa que su empleador no puede limitar el número de descansos. La mayoría de las madres lactantes necesitan extraer leche cada 2 a 3 horas.
La PUMP Act no creó estos derechos desde cero. La Affordable Care Act (ACA) añadió una disposición para madres lactantes a la FLSA en 2010, pero solo cubría a trabajadoras no exentas (por hora). La PUMP Act amplió esa protección para cubrir a casi todas las empleadas protegidas por la FLSA, cerrando una brecha que había dejado a millones de trabajadoras asalariadas sin cobertura.
Quién está cubierto
Antes de la PUMP Act, la disposición de Tiempo de Descanso para Madres Lactantes (añadida por la ACA en 2010) solo cubría a empleadas no exentas. Si usted era gerente asalariada, maestra, enfermera registrada o cualquier otra trabajadora exenta, no tenía ningún derecho federal a descansos para extraer leche. La PUMP Act cambió eso.
La PUMP Act extendió la cobertura a casi todas las empleadas cubiertas por la FLSA. Esto incluye:
- Trabajadoras por hora (no exentas)
- Trabajadoras asalariadas (exentas), incluyendo gerentes y profesionales
- Maestras y personal escolar
- Enfermeras registradas y trabajadoras de salud
- Trabajadoras agrícolas
- Empleadas a tiempo parcial
Exención para pequeños empleadores
Los empleadores con menos de 50 empleados pueden estar exentos de la PUMP Act si pueden demostrar que el cumplimiento impondría una "carga excesiva" (undue hardship). Para reclamar esta exención, el empleador debe demostrar que proporcionar tiempo de descanso o espacio crearía una dificultad o gasto significativo en relación con el tamaño, recursos financieros, naturaleza y estructura del negocio.
Reglas específicas por industria
Ciertos empleados de ferrocarriles, aerolíneas y compañías de autobuses tienen plazos y reglas separados. Los empleados de ferrocarriles y autobuses están cubiertos desde el 29 de diciembre de 2025. Los miembros de tripulación de aerolíneas tienen disposiciones específicas adaptadas a la naturaleza del transporte aéreo.
Qué debe incluir el espacio para extracción
La ley es específica sobre qué cuenta como un espacio aceptable. Bajo 29 U.S.C. § 218d, el espacio debe ser:
Protegido de la vista para que nadie pueda ver a la empleada mientras extrae leche
Libre de intrusiones de compañeros de trabajo y del público (por ejemplo, una puerta con seguro)
Funcional para extraer leche materna, lo que significa una superficie plana, un lugar para sentarse y acceso a electricidad para un sacaleches
No puede ser un baño ni un cubículo de baño, incluso si tiene seguro y es de uso individual
Qué funciona (y qué no)
- Una oficina privada con seguro
- Una sala de conferencias vacía con seguro y cortinas en las ventanas
- Un cuarto de almacenamiento convertido con silla, mesa y enchufe
- Una sala de lactancia dedicada
- Cualquier baño (incluyendo baños de uso individual)
- Un área abierta con cortina o división
- Un cuarto con puerta de vidrio o ventanas sin cubrir
- Un espacio compartido donde otros pueden entrar
El DOL (Departamento de Trabajo) también ha indicado que el espacio idealmente debe tener acceso cercano a agua corriente para limpiar las piezas del sacaleches. Aunque la ley no exige explícitamente agua corriente en la habitación, la orientación del DOL la recomienda como parte de un espacio funcional. Algunas leyes estatales sí la requieren.
Reglas de tiempo de descanso: ¿remunerado o no?
Bajo la PUMP Act federal, el tiempo de descanso para extraer leche no necesita ser remunerado. Pero hay una excepción importante.
Si su empleador proporciona descansos pagados a otros empleados (descansos para café, períodos de descanso, descansos para fumar) y usted usa ese tiempo para extraer leche, su empleador debe pagarle por ese tiempo. Su empleador no puede tratar su descanso para extracción de manera diferente a los descansos de otros empleados.
En la práctica, esto significa:
- Si su lugar de trabajo les da a todos los empleados dos descansos pagados de 15 minutos por día, y usted extrae leche durante uno de esos descansos, esos 15 minutos deben ser pagados.
- Si necesita tiempo adicional más allá del descanso pagado estándar para terminar de extraer leche, su empleador puede tratar el tiempo extra como no remunerado.
- Su empleador no puede deducir el tiempo de extracción de sus horas totales trabajadas si usted todavía está "en horario" y disponible para trabajar (por ejemplo, extrayendo leche en su escritorio mientras lee correos electrónicos).
¿Cuántos descansos son "razonables"?
La ley dice que el tiempo de descanso debe ser "razonable." El DOL interpreta esto según las circunstancias individuales de la empleada. La mayoría de las madres lactantes necesitan extraer leche cada 2 a 3 horas durante aproximadamente 15 a 30 minutos por sesión. Eso típicamente significa 2 a 3 sesiones de extracción durante una jornada laboral de 8 horas.
Su empleador no puede decirle que un descanso por día para extraer leche es "suficiente" ni imponer un límite general de tiempo. La frecuencia y duración dependen de su cuerpo y las necesidades de su bebé.
Conexión con la PWFA: la lactancia como condición médica relacionada
La PUMP Act no es la única ley que protege a las empleadas lactantes. La Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) clasifica la lactancia como una "condición médica relacionada" conectada con el embarazo y el parto. Esto le da derechos adicionales de adaptación más allá de lo que proporciona la PUMP Act.
Bajo la PWFA, su empleador puede estar obligado a proporcionar:
- Modificaciones de horario para acomodar tiempos de extracción
- Tiempo de descanso adicional más allá de lo que requiere la PUMP Act
- Un espacio privado con características específicas (como un refrigerador para almacenar la leche)
- Reasignación temporal si su entorno de trabajo actual no puede acomodar la extracción (por ejemplo, un puesto de campo sin acceso a un espacio privado)
- Adaptaciones para condiciones de salud relacionadas con la lactancia como mastitis, conductos obstruidos o baja producción de leche
La PWFA aplica a empleadores con 15 o más empleados. Si su empleador es demasiado pequeño para la exención de pequeños empleadores de la PUMP Act pero tiene 15 o más empleados, ambas leyes la cubren. Si su empleador alega carga excesiva bajo la PUMP Act, aún puede tener derechos bajo la PWFA. Para más información sobre el proceso de documentación de la PWFA, vea nuestra guía sobre reglas de documentación de la PWFA.
Qué hacer si su empleador no cumple
Si su empleador se niega a proporcionar tiempo de descanso o un espacio adecuado, tiene varias opciones. Las reglas de cumplimiento difieren según si la violación involucra tiempo de descanso o espacio.
Paso 1: Ponga su solicitud por escrito
Envíe un correo electrónico (y envíe copia oculta a su correo personal) indicando que necesita tiempo de descanso y espacio para extraer leche materna bajo la PUMP for Nursing Mothers Act, 29 U.S.C. § 218d. Sea específica sobre lo que necesita: cuántos descansos, aproximadamente cuánto tiempo y qué tipo de espacio. Guarde una copia fuera de los sistemas de su empleador.
Paso 2: Presente una queja ante el DOL
Puede presentar una queja ante la División de Horas y Salarios (Wage and Hour Division) del Departamento de Trabajo en cualquier momento. No hay período de espera para presentar una queja ante el DOL sobre cualquier violación de la PUMP Act. Llame al 1-866-487-9243 o visite dol.gov/agencies/whd para conectarse con la oficina WHD más cercana. El DOL investigará en su nombre.
Paso 3: Presente una demanda privada (si es necesario)
Para presentar una demanda privada por violación de espacio, primero debe notificar a su empleador y darle 10 días para corregir el problema. Pero hay excepciones donde puede presentar la demanda inmediatamente:
- Fue despedida por solicitar tiempo o espacio para extraer leche
- Su empleador ha declarado que no proporcionará un espacio privado
- La violación involucra tiempo de descanso (no espacio), donde no se requiere período de notificación
Remedios disponibles
Si se violan sus derechos, puede tener derecho a:
Salarios perdidos y una cantidad igual en daños liquidados
Daños compensatorios por pérdidas económicas causadas por la violación
Reinstalación o ascenso si fue despedida o degradada
Honorarios de abogado y costos judiciales
Las leyes estatales pueden ofrecer más protección
La PUMP Act establece un piso federal. Muchos estados tienen sus propias leyes de lactancia que van más allá. Las leyes estatales y locales que proporcionan protecciones adicionales permanecen en vigor y no son modificadas por la PUMP Act. Si su estado tiene protecciones más fuertes, su empleador debe seguir el estándar más estricto.
Algunas formas en que las leyes estatales pueden superar a la PUMP Act:
- Descansos pagados para extracción. Nueva York, por ejemplo, requiere que los empleadores proporcionen tiempo de descanso pagado para extraer leche materna sin importar el tamaño del empleador (Labor Law § 206-c, vigente desde el 19 de junio de 2024).
- Períodos de cobertura más largos. Algunos estados extienden las protecciones más allá de un año después del nacimiento.
- Sin exención para pequeños empleadores. Algunos estados requieren que todos los empleadores cumplan, sin importar cuántos empleados tengan.
- Requisitos específicos de espacio. Algunos estados requieren que el espacio incluya enchufes eléctricos, un refrigerador para almacenar la leche o acceso a agua corriente en el espacio mismo.
Consulte las leyes específicas de licencia y adaptación de su estado para ver qué protecciones adicionales le aplican. Sus derechos son siempre los mayores entre lo que proporcionan la ley federal y la estatal.
Preguntas frecuentes sobre la PUMP Act
Bajo la PUMP Act federal, los descansos para extraer leche no necesitan ser pagados. Sin embargo, si su empleador proporciona descansos pagados a otros empleados (descansos para café, descansos de descanso) y usted usa ese tiempo para extraer leche, su empleador debe pagarle por ese descanso. Algunos estados, incluyendo Nueva York, requieren descansos pagados independientemente. Consulte la ley de su estado para protecciones adicionales.
No. La PUMP Act (29 U.S.C. § 218d) establece específicamente que el espacio proporcionado debe ser un lugar "diferente a un baño." Un cubículo de baño no cumple con el requisito legal, incluso si tiene seguro. Esto aplica a todos los baños, incluyendo baños de uso individual.
La PUMP Act la cubre durante un año después del nacimiento de su bebé. Después de ese año, las protecciones federales de la PUMP Act expiran. Sin embargo, la Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) puede continuar protegiéndola mientras esté lactando, ya que cubre la lactancia como una condición médica relacionada sin límite de tiempo fijo. Algunas leyes estatales también extienden la cobertura más allá de un año.
Los empleadores con menos de 50 empleados pueden alegar una exención por "carga excesiva" (undue hardship). Pero deben probar la carga. El empleador tiene que demostrar que proporcionar tiempo o espacio para extracción crearía una dificultad o gasto significativo dado el tamaño, las finanzas y la estructura del negocio. Simplemente decir "no tenemos espacio" no es suficiente. Este es un análisis caso por caso, y la carga de la prueba recae en el empleador.
Sí, si esa es su preferencia. La PUMP Act requiere que su empleador proporcione un espacio privado, pero no le prohíbe elegir extraer leche en su escritorio. El punto clave es que la elección es suya. Su empleador no puede obligarla a extraer leche en su escritorio en lugar de proporcionar un cuarto privado. Si usted quiere un espacio privado, deben proporcionarlo.
La PUMP Act aplica en el lugar de trabajo del empleador. Si trabaja desde casa, los requisitos de espacio y tiempo de descanso no aplican a su espacio de trabajo en el hogar porque su empleador no controla ese espacio. Pero si va a la oficina para reuniones o días presenciales, su empleador debe proporcionar un espacio que cumpla con la ley y tiempo de descanso durante esas visitas.
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