Reembolso de costos de capacitación en California: su empleador no puede obligarlo a devolver los costos de capacitación
Usted aceptó un trabajo. Su empleador lo capacitó. Luego la vida sucedió: se enfermó, tomó licencia médica, o encontró una mejor oportunidad. Ahora su empleador amenaza con cobrarle miles de dólares por esa capacitación. En California, esa amenaza acaba de perder casi toda su fuerza. A partir del 1 de enero de 2026, AB 692 hace ilegales la mayoría de las disposiciones de acuerdos de reembolso de capacitación (frecuentemente llamados TRAPs, por Training Repayment Agreement Provisions). Si su empleador le exige dinero por capacitación que completó como condición de su trabajo, usted tiene nuevas protecciones.
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¿Qué son los acuerdos de reembolso de capacitación (TRAPs)?
Un TRAP (Training Repayment Agreement Provision) es cualquier acuerdo que requiere que un empleado reembolse el costo de capacitación, integración, educación o gastos similares si deja la empresa antes de un período especificado. Estos acuerdos se han vuelto cada vez más comunes en todas las industrias, desde salud hasta tecnología y transporte.
Ejemplos comunes:
- Un hospital que cobra a las enfermeras más de $10,000 si se van dentro de los dos años de completar la capacitación requerida por el empleador
- Una compañía de transporte que factura a los nuevos conductores los costos de capacitación para la licencia CDL si renuncian dentro de los 12 meses
- Una empresa de tecnología que deduce costos de "bootcamp" del último cheque después de un despido
- Una agencia de empleo que cobra por orientación o integración si un contrato termina antes de tiempo
Críticos (incluyendo el Abogado General de la NLRB y la FTC) han argumentado que los TRAPs funcionan como acuerdos de no competencia de facto, atrapando a los trabajadores en empleos que quieren dejar al hacer que irse sea financieramente castigador. California estuvo de acuerdo y fue más allá que cualquier otro estado al prohibirlos.
Lo que prohíbe AB 692
AB 692 agrega la Sección 926 al Código Laboral de California y la Sección 16608 al Código de Negocios y Profesiones. La ley prohíbe a los empleadores exigir que los empleados reembolsen "deudas" definidas ampliamente para incluir:
Capacitación en el trabajo
Cualquier capacitación que su empleador le requiera completar como parte de su trabajo, incluyendo capacitación en habilidades, capacitación en software, capacitación de cumplimiento y certificaciones de seguridad.
Integración y orientación
El costo de ponerlo al día cuando comienza el trabajo, incluyendo observación (shadowing), programas de mentoría y sesiones de capacitación para nuevos empleados.
Certificaciones específicas del empleador
Certificaciones o credenciales que son específicas del empleador y no transferibles a otros trabajos (por ejemplo, certificaciones de software propietario).
Costos de reubicación (en muchos casos)
Si la reubicación es una condición de empleo y está vinculada a un acuerdo de capacitación, puede caer bajo la prohibición de TRAPs.
Lo que los empleadores aún pueden cobrar
AB 692 tiene excepciones limitadas. Los empleadores solo pueden exigir reembolso por:
| Excepción | Detalles |
|---|---|
| Matrícula en institución acreditada de terceros | Matrícula para un título o credencial de una institución acreditada que es transferible a otros empleadores (por ejemplo, licencia CPA, título de enfermería, MBA) |
| Bonos de contratación regulados | Bonos de contratación (sign-on bonuses) estrictamente prorrateados, sin intereses, que están separados de los costos de capacitación y claramente divulgados |
TRAPs y licencia médica: por qué esto importa
Aquí es donde AB 692 tiene el mayor impacto para los trabajadores que enfrentan problemas de salud. Antes de esta ley, esto es lo que podía suceder:
- Usted firma un acuerdo de capacitación cuando comienza su trabajo.
- Desarrolla una condición de salud seria y toma licencia FMLA o CFRA.
- Su condición le impide regresar al trabajo, o su empleador lo termina durante una reestructuración mientras está de licencia.
- Su empleador le envía una factura de $5,000, $10,000 o más en "costos de capacitación."
Esto creaba un efecto disuasorio. Los trabajadores que necesitaban licencia médica tenían miedo de tomarla porque sabían que irse podía generar una factura de cinco cifras. Algunos trabajadores regresaban al trabajo antes de estar listos, empeorando sus condiciones.
Bajo AB 692, esa factura es ilegal para cualquier acuerdo de capacitación celebrado a partir del 1 de enero de 2026. La razón de su separación no importa. Ya sea que se vaya voluntariamente, sea despedido, o no pueda regresar después de una licencia médica, su empleador no puede cobrar un TRAP prohibido.
Sanciones y cumplimiento
AB 692 otorga a los trabajadores un derecho de acción privada (private right of action). Si su empleador viola la ley, puede demandar por:
- Daños reales o $5,000 por trabajador afectado (lo que sea mayor)
- Medida cautelar (injunctive relief, una orden judicial que impide al empleador hacer cumplir el TRAP)
- Honorarios razonables de abogados y costos judiciales
El mínimo legal de $5,000 significa que no necesita demostrar grandes pérdidas de bolsillo para presentar una reclamación. Incluso si el empleador solo amenaza con cobrar sin realmente hacerlo, la existencia de un acuerdo ilegal puede ser procesable.
Qué hacer si su empleador exige el reembolso
AB 692 aplica a acuerdos celebrados, modificados o extendidos a partir del 1 de enero de 2026. Si firmó su acuerdo antes de esa fecha y no ha sido modificado, las reglas anteriores pueden seguir aplicando. Sin embargo, si su empleador renovó, enmendó o extendió el acuerdo después del 1 de enero de 2026, la nueva ley lo cubre.
Revise los costos específicos que su empleador reclama. Si son por capacitación en el trabajo, integración, orientación o certificaciones específicas del empleador, esos cargos están prohibidos bajo AB 692. Si son por matrícula en una institución acreditada para una credencial transferible, la excepción puede aplicar.
Envíe una respuesta escrita (el correo electrónico está bien) indicando que la demanda de reembolso viola el Código Laboral de California §926 (AB 692). Haga referencia al estatuto específico. Guarde una copia de todo. No pague bajo presión.
Puede presentar una reclamación salarial ante la Division of Labor Standards Enforcement (DLSE, División de Cumplimiento de Normas Laborales de California) o consultar a un abogado laboral. Dado que AB 692 incluye la recuperación de honorarios de abogados, muchos abogados laborales tomarán estos casos a contingencia.
Cómo se compara California con otros estados
La AB 692 de California es una de las prohibiciones de TRAPs más agresivas del país. La mayoría de los otros estados no tienen un estatuto específico que aborde los acuerdos de reembolso de capacitación. A nivel federal:
- El Abogado General de la NLRB (National Labor Relations Board, Junta Nacional de Relaciones Laborales) emitió un memorando argumentando que ciertos TRAPs violan la National Labor Relations Act al restringir la movilidad de los trabajadores, pero esto no ha resultado en una regulación vinculante.
- La FTC (Federal Trade Commission, Comisión Federal de Comercio) ha perseguido TRAPs que funcionan como acuerdos de no competencia de facto, pero la aplicación federal sigue siendo limitada.
- Un puñado de otros estados (incluyendo Illinois y Colorado) han aprobado restricciones más limitadas sobre acuerdos de no competencia que pueden afectar algunos TRAPs, pero ninguno iguala la prohibición amplia de California.
Si trabaja en California, tiene las protecciones más fuertes. Si trabaja en otro estado, verifique si su estado tiene restricciones sobre acuerdos de no competencia que podrían aplicar a su acuerdo de capacitación.
Preguntas frecuentes
Para acuerdos celebrados a partir del 1 de enero de 2026, la mayoría de los requisitos de reembolso de capacitación son ilegales bajo AB 692 (Labor Code §926). Los empleadores no pueden cobrarle por capacitación en el trabajo, integración o certificaciones específicas del empleador. Existen excepciones limitadas para matrícula en instituciones acreditadas de terceros para credenciales transferibles.
No. Bajo AB 692, los empleadores no pueden exigir reembolso por capacitación requerida para el trabajo sin importar la razón por la que se va, incluyendo la separación después de licencia médica FMLA o CFRA.
Puede demandar por daños reales o $5,000 por trabajador afectado (lo que sea mayor), más medidas cautelares, honorarios razonables de abogados y costos judiciales.
Aplica a acuerdos celebrados, modificados o extendidos a partir del 1 de enero de 2026. No es retroactiva para acuerdos firmados antes de esa fecha, a menos que el acuerdo haya sido modificado o renovado después de esa fecha.
Solo matrícula para un título o credencial de una institución acreditada de terceros que sea transferible a otros empleadores (como una licencia CPA o certificación de enfermería), y bonos de contratación estrictamente prorrateados y sin intereses.
Conozca sus derechos de licencia
Los acuerdos de reembolso de capacitación a menudo atrapan a los trabajadores que más necesitan licencia médica. Nuestra verificación gratuita de derechos evalúa su situación completa, incluyendo protecciones FMLA, CFRA y ADA, en pocos minutos. No se almacenan datos.
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